SUDAH menjadi takdir orang Cina pandai berniaga. Orang Melayu malas. Seolah-olah kenyataan itu tidak boleh diubah. Kebanyakan lot-lot kedai sama ada di Kuala Lumpur atau di Gua Musang, dimiliki oleh kaum bermata sepet.
Minggu lalu, aku mengikuti seminar anjuran GABEM Kedah di Darul Aman Golf Resort, dan seorang penceramah yang mengikuti perkembangan perniagaan menyatakan mengapa orang Cina boleh maju, khususnya dalam perniagaan runcit:
"Mereka bukan sahaja mendapat untung daripada perbezaan di antara belian dan jualan sebagaimana orang Melayu dapat, tetapi mereka turut mendapat untung daripada pemborong daripada kaum sama.
"Peniaga Cina mendapat diskaun, rebet dan ara pembayaran hutang yang fleksibel, berbanding dengan orang Melayu. Rata-rata rangkaian pemborong dimiliki oleh kaum Cina.
"Kebanyakan kedai runcit Melayu dalam kajian kami boleh survive dalam tempoh tiga hingga lima bulan sahaja," katanya.
Jika kenyataan ini benar, maka sudah berlaku ketidak adilan dalam sistem ekonomi negara, dan undang-undang antitrust atau kaedah menghalang monopsoni atau seumpamanya perlu dibuat, supaya persiangan perniagaan yang adil dan saksama diwujudkan.
Begitu juga dalam bidang lain seperti bengkel kereta.
Apakah tidak ada orang Melayu yang pandai dalam bidang ini. Ini kerana orang Melayu sekurang-kurangnya memasuki IKM atau ILP untuk belajar bidang automotif, sedangkan banyak kaum Cina hanya belajar seara tidak formal di bengkel-bengkel kereta. Kebanyakan mereka juga hanyalah lulusan PMR atau paling tinggi SPM.
Pernah satu ketika aku berkunjung ke rumah seorang kawan di Taman Saujana, Kajang dan rumahnya bocor. Apabila dipanggil pembaiki rumahnya, dua orang Cina menaiki motosikal dan terus membaiki atap rumah itu dalam 15 minit. Kemudian, pembaiki rumah itu mengenakan caj sebanyak RM300.
Satu lagi peristiwa. Seorang rakan aku membuka kedai beras di Sungai Petani. Dia mendapatkan bekalan beras yang agak murah dari BERNAS lalu menjualnya secara peruncitan dan sesetengahnya dihantar terus ke kedai-kedai sekitar Sungai Petani. Pertanian kerja tradisi orang Melayu, apalagi penanaman padi. Perniagaannya maju. Sampai satu ketika, tidak sampai dua tahun perniagaannya, kedai-kedai runit Cina menurunkan harga berasnya. Lalu, untuk mengelak pelanggan lari, kawan aku turut menurunkan harga berasnya. Peniaga runcit Cina menurunkan lagi sehingga ke satu tahap, jika dia menurunkan juga, dia akan rugi. Akhirnya, perniagaannya ditutup. Enam bulan kemudian, kedai-kedai runcit Cina itu menaikkan semula harga berasnya.
Apakah perniagaan dan persaingan seperti ini dihalalkan di Malaysia yang dulunya nama Tanah Melayu?
Seorang kontraktor kelas F di Perlis menceritakan beliau mendapat satu projek daripada kerajaan untuk memperbaiki parit. Oleh sebab kontraktor kelas F tidak mempunyai jentera penggali, maka mahu disewanya di sebuah kedai Cina (kebanyakan orang Melayu tidak ada yang memiliki jentera seumpama itu). Tiba-tiba tauke Cina itu kata, jentera sekarang ini sehingga dua bulan tidak ada. Jika mahukan juga maka harganya sedikit mahal kerana perlu membawanya dari Negeri Sembilan. Oleh sebab mahu menjaga reputasi sebagai kontraktor dengan agensi kerajaan, maka terpaksa disewanya juga, walaupun harganya dua kali ganda. Sebahagian besar keuntungannya berpindah kepada orang Cina berkenaan. Bagaimana keadaannya jika projek kerajaan turut diberikan secara terus kepada orang Cina?
Banyak cerita-cerita sedih seperti ini berlaku di sepanjang perjalanan hidup aku. Aku percaya tentu ada orang Cina yang jujur dalam perniagaannya. Dalam khazanah cerita yang aku ada, kebanyakan peniaga Cina lebih banyak mendapat kelebihan, menyebabkan seolah-olah 'ditakdirkan' orang Melayu tidak pandai berniaga.
